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mwbamwbqAnchisaurus mwbgMarsh, 1885 è un mwbwgenere di mwcadinosauri erbivori, vissuti all'inizio del mwcqGiurassico (circa 200 milioni di anni fa) in mwcgNordamerica.

Questo animale, lungo circa due metri, era un rappresentante primitivo del gruppo dei mwdasauropodomorfi, che comprendono i successivi giganti dal collo lungo come mwdqmwdgApatosaurus e mwdwmweaDiplodocus. A differenza dei contemporanei (e generalmente più grandi) mweqprosauropodi, l'anchisauro è attribuito alla linea evolutiva dei mwegsauropodi. Dotato di un collo lungo e di un corpo allungato contenente un apparato digerente decisamente efficace, l'anchisauro si cibava di vegetali che strappava con i denti a forma di piolo. La forma delle zampe suggerisce che potesse avere sia andatura bipede che quadrupede.

• Etimologia

• Scoperta

• Descrizione

• Classificazione

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

mwfgAnchisaurus (dal greco mwfwagkhi <anchi-; "vicino, stretto" + il greco mwgasauros; "lucertola", con probabile riferimento all'interpretazione di Marsh del dinosauro come forma intermedia tra altri tipi primitivi di dinosauri) è un esempio di cosa si pensava essere un dinosauro primitivo nel mwgqXIX secolo. Il nome mwggAnchisaurus fu coniato come sostituzione di mwgwAmphisaurus, che era a sua volta una sostituzione del nome per il mwhaMegadactylus di Hitchcock, entrambi già in uso per altri animali.

La prima scoperta di resti di mwjaAnchisaurus si ebbe addirittura prima della coniazione del termine "mwjqdinosauro". Esso fu probabilmente il primo dinosauro scoperto in mwjgNord America, nel mwjw1818. In quell'anno, alcune grandi ossa furono scoperte nel mwkaConnecticut, mwkqUSA, ed attribuite a resti mwkgumani.Successivamente, ne furono trovate altre nel mwkwMassachusetts e, a partire dal mwla1855, furono finalmente riconosciute come mwlqrettiliane. Hitchcock diede a queste ossa il nome di mwlgMegadactylus nel mwlw1865. Sfortunatamente, il nome era già in uso, ed il famoso mwmapaleontologo mwmqOthniel Charles Marsh le rinominò in mwmgAnchisaurus nel mwmw1885. Questo genere fu trovato anche in mwnaSudafrica e mwnqCina, confermando la teoria che queste masse continentali furono in passato unite a formare un unico super-continente, la mwngPangea. Una recente scoperta in mwnwNuova Scozia potrebbe essere un mwoaAnchisaurus, ma non è confermato.

Ad oggi, alcune parti dello scheletro di mwogAnchisaurus non sono state ancora rinvenute. Nelle ricostruzioni solitamente si assume che la coda ed il collo fossero simili a quelle dei mwowprosauropodi. Recenti analisi, comunque, posizionano lmwpa'mwpqAnchisaurus fermamente alla base dei mwpgSauropodi, rendendolo il più antico dei sauropodi conosciuti.

Considerato il fatto che, nel corso dei secoli, le ossa di questo dinosauro sono state scambiate per umane, non è strano che lmwrw'mwsaAnchisaurus sia molto più piccolo rispetto ad altri dinosauri, con una lunghezza che non supera i 2 metri. Si stima che il peso fosse di circa 27 kg. Comunque, la specie di Marsh mwsqA. major (anche conosciuto come mwsgmwswAmmosaurus) era più largo, da 2,5mwta m fino a 4mwtq m ed alcune stime gli attribuiscono un peso fino a 70mwtg kg. Tutte le specie di mwtwAnchisaurus sono vissute nel mwuaGiurassico inferiore, più precisamente dal mwuqPliensbachiano al mwugToarciano, tra i 200 e i 188 milioni di anni fa.

mwvaDigerire materia vegetale è un processo mwvqbiochimico più impegnativo che digerire mwvgcarne, per questo motivo i dinosauri erbivori necessitavano di un più lungo mwvwintestino. Poiché questo doveva essere posizionato di fronte alla mwwapelvi, il bilanciamento delle due gambe diveniva molto più difficile, per questo motivo i dinosauri divennero più grandi e gradualmente la loro evoluzione li portò alla posizione mwwqquadrupede che caratterizza gli ultimi mwwgsauropodi come il mwwwmwxaDiplodocus. I mwxqProsauropodi, quindi, rappresentarono una fase intermedia tra i primi erbivori bipedi e gli ultimi giganti sauropodi. Lmwxg'mwxwAnchisaurus era tipico di questo gruppo, che fiorì velocemente durante l'ultimo mwyaTriassico e mwyqGiurassico. Dovrebbe aver trascorso la maggior parte del suo tempo su quattro gambe, ma doveva anche essere in grado di alzarsi sulle due zampe posteriori per raggiungere le piante più in alto.

D'altra parte, alcuni paleontologi credono che lmwyw'mwzaAnchisaurus potesse anche mangiare carne, essendo una forma di transizione tra due differenti gruppi. I denti erano arrotondati, ma con punta seghettata, suggerendo che il dinosauro in questione potesse masticare gran parte della materia vegetale a disposizione, e la posizione dell'articolazione della mandibola non è quella ideale per strappare la carne: il dibattito è tuttora aperto. Il pollice è dotato di un grosso artiglio ed i grandi occhi non erano interamente laterali (come ci si sarebbe aspettato in un animale preda dei carnivori).

Essendo "a metà strada" tra un quadrupede ed un bipede, lmwzg'mwzwAnchisaurus doveva avere zampe frontali multifunzionali. Come “mani”, esse potevano essere girate all'interno ed usate per graffiare o scavare. Aveva un semplice primo “dito” mwaaopponibile, simile ad un “pollice”. Come per il piede, le cinque dita potevano essere distese contro il suolo ed erano forti e resistenti. Questa struttura non specializzata era tipica dei primi dinosauri.

Nonostante il suo aspetto, lmwaw'mwbaAnchisaurus non è un prosauropode, ma un sauropode molto primitivo.

mwbgMarsh usò inizialmente il nome di Hitchcock', mwbwmwcaMegadactylus, ma questo nome era già stato utilizzato precedentemente. Perciò, nel mwcq1882, lo rinominò mwcgAmphisaurus. Nonostante ciò, anche questo nome era in uso, motivo per cui esso diventò mwcwAnchisaurus nel 1885.

Per quanto riguarda la mwdqspecie tipo, per Hitchcock era mwdgA. polyzelus. Lmwdw'mweaA. major di Marsh ("lucertola vicina più grande") è ancora considerata una specie valida (come lmweq'mwegmwewAmmosaurus) ma il suo mwfaA. colurus (mwfq1891), anche conosciuto come mwfgmwfwYaleosaurus (mwgavon Huene, mwgq1932), è ora generalmente accettato come il femminile di mwggA. polyzelus, ed il suo mwgwA. solus del mwha1892 è ora riclassificato come mwhqmwhgAmmosaurus major. Comunque, lmwhw'mwiaAmmosaurus major stesso può essere usato come mwiqsinonimo di mwigA. polyzelus.

mwjaRobert Broom lo nominò mwjqmwjgGyposaurus capensis nel 1911, dalle ossa scoperte di mwjwSudafrica ma mwkaPeter Galton lo rinominò ufficialmente in mwkqA. capensis nel mwkg1976. Questa specie è stata poi riclassificata nuovamente ed è probabilmente una forma giovanile di mwkwmwlaMassospondylus carinatus. mwlqG. sinensis faceva anche riferimento a quest'ultimo, ma sembra essere un animale diverso. Altri campioni aspettano comunque di essere riclassificati. Questa confusione è tipica dei primi dinosauri riconosciuti, quando la classificazione era ancora incerta.

Altri progetti

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• Wikispecies

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• Wikispecies contiene informazioni su Anchisaurus

• citerefbritannica-com(EN) Anchisaurus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citereffossilworks-org(EN) Anchisaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Anchisaurus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.